Araştırma: Covid-19 pandemi stresi ergenlerin beyinlerini yaşlandırdı

Yeni bir araştırmaya göre, Covid-19 salgını ergenlerin ruh sağlığını olumsuz etkilemekle kalmadı, beyinlerini de yaşlandırdı.

Her gün yeni bir çalışma, pandeminin tüm dünyada özellikle gençlerin ruh sağlığını olumsuz etkilediğini gösteriyor. Karantina önlemleri nedeniyle okulların ve diğer sosyal alanların kapatılması, çocukların ve gençlerin duygusal sağlığını olumsuz etkiledi.

Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Stanford Üniversitesi’nde yapılan yeni bir çalışma, pandemiyle ilişkili stresin ergenlerin beyinlerinde fiziksel değişikliklere neden olduğunu ve beyin yapılarının pandemi öncesi akranlarına göre daha yaşlı görünmesine neden olduğunu ortaya koydu.

Biological Psychiatry dergisinde Global Open Science’ta yayınlanan çalışmada araştırmacılar, San Francisco körfez bölgesindeki 81 ergenin pandemi öncesi manyetik rezonans görüntüleme (MRI) taramalarını Ocak 2020 ve Mart 2022’de alınan 82 ergenin MRI taramalarıyla karşılaştırdılar. Pandemi döneminde ama karantina kalktı.

Bu katılımcıların 64’ü yaş ve cinsiyet gibi faktörler açısından eşleştirildi.

Araştırmacılar, ergenlerin karantina sonrası içselleştirilmiş zihinsel sağlık sorunlarını pandemi öncesine göre daha fazla değerlendirdiklerini belirtti. Ayrıca karantina sonrası değerlendirilen ergenlerde beyin zarlarının kalınlığının azaldığı, hipokampus ve amigdala hacminin arttığı, beyin yaşının daha da ilerlediği tespit edildi.

Sonuç olarak, karantina sonrası değerlendirilen ergenler, tipik olarak yaşlılarda görülen nöroanatomik özellikler sergilediler veya çocuklukta önemli talihsizlikler yaşadılar. Başka bir deyişle, bu ergen beyinleri erken yaşlandı.

Araştırmacılar başka bir çalışma üzerindeydiler.

Çalışma, öncelikle salgının ergen beyin yapısını nasıl etkilediğini araştırmaya başlamadı. Çalışmaya katılan çocuklar, ergenlikte depresyon üzerine uzun süreli bir çalışma grubunun parçasıydı. Ancak Covid-19 pandemisi ile araştırmacılar planladıkları düzenli MRI taramalarını gerçekleştiremez oldular.

Beyin taramaları devam ettiğinde, araştırmacılar kaldıkları yerden devam edemeyeceklerini fark ettiler.

Euronews Next’e konuşan Stanford Üniversitesi psikoloji profesörü Ian Gotlib, araştırmada büyük bir boşluk olduğunu söyledi.

Profesör Gotlib, “Karantina sonrasında bu çocukların yüksek düzeyde depresyon, kaygı ve üzüntü yaşadıklarını biliyorduk. Ama beyinlerinde bir değişiklik olup olmadığını bilmiyorduk. Ve beyinleri değişmişti.”

Profesör Gotlib, şimdiye kadar bu tür beyin yaşlanmasının sadece şiddet, ihmal veya aile sorunları gibi kronik sorunları olan çocuklarda gözlemlendiğine dikkat çekti.

Beyin yapısındaki değişiklikler ne anlama geliyor?

Beyindeki fiziksel değişiklikler çok ciddi gibi görünse de bu değişikliklerin ne anlama geldiği veya kalıcı olup olmadığı henüz bilinmiyor.

Bu sorulara yanıt bulmanın zorluğunun altını çizen Prof.

“Belki de bu değişim biyolojik olarak daha hızlı yaşlanmalarına yol açacaktır. Ya da belki bu geçici bir şey ve pandeminin stresine bir tür tepkidir.” kolayca.

Prof Gotlib, “Belki de bu, pandeminin stresine bir adaptasyondur ve stres azaldıkça yaşlanma yavaşlıyor” dedi.

Bozulan ruh sağlığının değişebileceğini ortaya koyan araştırmaların öneminin altını çizen Prof. .”

Gotlib, bu gençlere 20 yaşına geldiklerinde tekrar beyin taramasından geçirileceklerini bildirdi.