John Francis, çevre aktivizmi alanında oldukça ilginç bir figür olarak biliniyor. 1971'de Kaliforniya'daki ciddi bir petrol sızıntısından etkilenerek, petrol kullanımını protesto etmek için yürümeye ve araba kullanmaktan kaçınmaya karar verdi. Ancak Francis'in yolculuğu bundan çok daha derin bir dönüşümü içeriyordu. Bu dönemde iletişim tarzını değiştirmeye karar verdi ve 17 yıl boyunca konuşmamayı tercih etti. Bu dönemde Francis sadece çevresel değil aynı zamanda sosyal ve kültürel konulara da duyarlı hale geldi.
Sessizliğin gücü
John Francis'in konuşmama kararı insanlarla olan iletişimini tamamen değiştirdi. Bu süre zarfında dinlemenin ve gözlemlemenin gücünü keşfetti. Francis, insanların sözcükler olmadan da derin ve anlamlı ilişkiler kurabileceklerini gösterdi. Bu sessizlik dönemi ona insanları ve çevreyi daha iyi dinleme fırsatı verdi.
Yürüyerek gelen farkındalık
John Francis, insanların çevre konusunda farkındalığını artırmaya çalışarak Amerika kıtasını iki kez yürüyerek geçti. Yürüyüşleri sırasında birçok toplulukla etkileşimde bulunarak çevre sorunları hakkında bilgi verdi ve bu sorunların çözümü için neler yapılabileceğini tartıştı. Yürüyüşler, çevre koruma mesajını yaymanın yanı sıra kişisel keşif ve içsel gelişim için de bir araç haline geldi.
Eğitim ve öğretim
John Francis'in aktivizmi yürüyüşlerle sınırlı değildi; Akademik alanda da etkisi vardı. Lisans eğitiminin ardından doktora eğitimi alan Francis, 22 Nisan 1990 Dünya Günü'nün 20. yıl dönümünde sessizliğini bozdu.
Sessiz kaldığı 6 bin 205 günde insanların da en az etrafındaki doğa kadar önemli olduğunu öğrendiğini söyledi. Sessizliğini bozduktan sonra çevreye karşı olduğu kadar yoksulluk ve insan hakları ihlallerine karşı da çalışmaya devam etti.